沙发的真皮表面溅射着暗褐色的血迹，墙壁上也有几道触目惊心的喷溅痕迹。
餐厅的餐桌上还保留着托马斯的妻子准备到一半的晚餐——没切完的沙拉，腌好等待煎烤的牛排，旁边摆着半杯没喝完的红酒。
食物已经臭了。
“凑合住吧。”周青峰把发臭的东西通通扫进垃圾桶，又拉开冰箱门，冷气扑面而来。
冷藏室里塞满了新鲜食材——牛奶、鸡蛋、蔬菜、水果，甚至还有几盒高级牛排。
冷冻层则堆满了速冻食品和半成品。他估算了一下，这些食物足够他们三人撑上六七天。
供水供电一切正常，所有家电都还可以用，厨房、卧室、浴室都干干净净，仿佛这栋房子的主人只是短暂出门，随时会回来。
汉默老头一屁股陷进客厅的沙发里，习惯性地抓起遥控器，按下电源键。
电视屏幕亮起，cnn的新闻主播正神情凝重地播报最新消息：
“‘白房子’刚刚发布特别行政命令，副总统宣布全国进入紧急状态……”
画面切换，那位被媒体戏称为“乡下人”的副总统出现在镜头前，他面色严肃，声音低沉：
“由于突发公共卫生事件，华盛顿特区即日起实施全面封锁，所有非必要人员禁止出入……”
原因？
总统病了。
白宫内部超过二十名高级职员和工作人员出现严重不适症状。
国会的情况更糟——十几名参众两院议员被紧急送医，请假的工作人员超过三位数。
整个华盛顿特区的行政体系几乎瘫痪，恐慌情绪迅速蔓延。
大批政府雇员被告知待在家里办公。可他们却试图逃离，然后被军警拦在封锁线内。
权力已经移交给了副总统，他在电视上信誓旦旦地保证：“封城是为了控制事态发展。”
但诡异的是，没有任何官方机构出面解释，为什么这么多政要和公务员会突然集体病倒。
美国民众向来热衷阴谋论，社交媒体上已经炸开了锅。
“民主党逆袭？”“深层政府政变？”“军方扶持副总统成为傀儡！”
各种离谱的猜测甚嚣尘上，唯独没人认真讨论“病毒爆发”的可能性，都认为这是个假象。
周青峰盯着电视屏幕，眉头紧锁。他掏出手机，信号栏依旧显示“无服务”，公共通讯网络处于瘫痪状态。
“维克多，现在怎么办？”露西总算意识到情况远超预期，之前搞的避难所或许不是杞人忧天。
“还能怎么办？先住着。”周青峰耸耸肩，很是淡定，“副总统总不能把华盛顿特区一直封着吧？
这里可是全美权贵最集中的地方，还有各国大使馆的人，光是让这帮人饿肚子，就够政府喝一壶的。
他们都不急，我们急什么？”
窗外，夜幕低垂，远处急救车的笛声此起彼伏，这座城市乃至这个国家的秩序正在一点点崩塌。
——
入夜不久，周青峰蹲在车库的工具箱里翻出些铜线，又在门口的垃圾桶找出几个铝制的饮料罐，组装出一套简易的八木天线。
将天线固定在皮卡的车顶，在调试短波无线电的频段，滋滋的电流杂音逐渐清晰，跟陈瑞乃至‘灰鲨’的联系也更便利。
为了自己和母亲的安全，‘灰鲨’真跑去了蒙大拿州的废弃核弹发射井，距离华盛顿特区足足两千多公里。
厨房里，露西正忙着准备晚餐。平底锅上的牛排滋滋作响，油脂的香气弥漫开来。
汉默老头歪在客厅的沙发上，眼皮沉重地耷拉着，手里的遥控器滑落在地。等他再醒来，恐怕又会忘记自己是谁。
电视里，新闻主播仍在喋喋不休地报道着政治动荡。
副总统的头像占据了半个屏幕，他正宣布临时内阁的组建名单。美利坚的行政机器在混乱中艰难运转，试图维持表面的秩序。
——
与此同时，迪亚斯的书房里只亮着一盏台灯。
他盯着电脑屏幕，视频会议窗口里，几位同僚的面孔模糊不清，声音断断续续。
这种远程办公的方式让他烦躁——没有面对面的威慑，下属的汇报敷衍了事，同僚的回应漫不经心，就连他自己也提不起精神。
“总统到底是不是真的病了？”
这个念头在他脑海里盘旋。迪亚斯对此非常怀疑，他很清楚政府当前面对疫情的困境，是既不能承认，又无法推脱。
如果无视，只会把宝贵的时间消耗掉。
政府高层明明都接种了疫苗，怎么可能集体倒下？
但从政治角度看，这场“病”来得太过巧妙——总统避开了责任，甚至成了受害者。
副总统顶替而上，真正的危机依旧被掩埋在层层谎言之下。
“军队那群蠢货搞砸了研究，现在却要我们来擦屁股……”
没有那个政客会承认这次病毒爆发是米军搞出来的，哪怕军队的秘密研究机构已经承认是自己搞砸了，但政府也绝不会宣扬。
“这锅脏水还是要往外泼。”
国土安全部的职责之一，就是替总统“分忧”。哪怕没有证据，他们也得制造证据。
把锅甩给‘东大’依旧是最优解。
迪亚斯的目光落在办公桌上的一份档案上——周青峰的照片冷冷地与他对视。
办公桌上的电话突然响起，打断了迪亚斯的思绪。
莫妮卡的声音从听筒里传来，带着放肆的兴奋：“迪亚斯，我找到包庇那小子的人了。”
周青峰曾经居住的乡间别墅，格蕾老夫人被个壮汉粗暴地按进厨房的水槽。
冰凉的自来水灌进她的鼻腔，呛得她剧烈咳嗽，苍老的手指死死扒着不锈钢水槽的边缘。
壮汉揪着她的白发，不停将她的脸按进水里，又拽出水面。
老夫人浑身发抖，泪水混着水滴滑落。她后悔了——白天就不该犹豫，如果跟着周青峰一起离开，何至于受这种折磨？
“够了，我说……”老夫人发出凄厉的叫喊，“维克多开着一辆皮卡离开，他大概率就被堵在华盛顿特区内……”
(本章完)
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